Pourquoi des projets de centres de données sont-ils contestés en France ?

En mai 2026, des projets de centres de données avaient réservé près de 18 GW de raccordement auprès de RTE, pour environ 80 projets. Plusieurs ont rencontré une opposition locale : collectifs d'habitants et d'associations, pétitions, vœux d'élus, questions au Parlement. Pour comprendre ce qui est reproché, nous avons lu les dossiers de 3 projets à des stades différents, dans leurs documents publics : dossier de concertation, avis de l'autorité environnementale, délibérations locales, réponses du gouvernement.

Le projet Campus IA, à Fouju en Seine-et-Marne, porté par le fonds émirati MGX, Bpifrance, Mistral AI et Nvidia, a obtenu ses autorisations environnementales le 29 juillet 2026. Pour le projet de Microsoft à Petit-Landau et Hombourg, dans le Haut-Rhin, nous n'avons pas trouvé de décision du préfet au 13 novembre 2026. MRS5, le 5e centre de Digital Realty à Marseille, est en chantier.

Le projet de Microsoft consommerait autant d'électricité que plus de 280 000 ménages, environ 80 % de la consommation des ménages du Haut-Rhin, selon l'autorité environnementale du Grand Est. Pour Fouju, le porteur ne publie pas de consommation annuelle. Les centres raccordés au réseau de transport appellent aujourd'hui en moyenne 22 % de leur puissance de raccordement, et leurs exploitants s'attendent à environ 80 % en 10 à 15 ans, selon RTE. À ces taux, 700 MW feraient de 1,3 à 4,9 TWh par an (notre calcul).

Les terres agricoles. Fouju et Petit-Landau s'installent sur des terres cultivées. À Petit-Landau, l'autorité environnementale note que plus de la moitié de la surface sera imperméabilisée. Les porteurs et les collectivités répondent que ces terrains étaient destinés à l'activité : à Fouju, un projet logistique devait s'y installer ; à Petit-Landau, le schéma de cohérence territoriale classe la zone en espace économique stratégique, et la commission départementale a émis un avis favorable sur la compensation agricole. Le projet marseillais occupe une friche industrielle.

L'électricité et le climat. L'autorité environnementale du Grand Est classe la consommation d'énergie et la contribution au changement climatique parmi les insuffisances majeures du dossier de Microsoft ; celle de Provence-Alpes-Côte d'Azur relevait que l'étude de MRS5 ne précisait pas la consommation électrique globale, que le porteur a donnée ensuite. Microsoft indique vouloir couvrir sa consommation par des contrats d'achat d'électricité bas carbone.

Le refroidissement et l'air. Fouju a choisi un refroidissement sans eau, par des groupes frigorifiques en toiture, qui contiennent 601 tonnes de gaz réfrigérant : les opposants s'inquiètent des fuites et des PFAS. À Petit-Landau, l'autorité environnementale estime, par comparaison avec des installations semblables, que les groupes électrogènes de secours pourraient ajouter environ 20 % aux rejets actuels d'oxydes d'azote de l'Alsace, et relève la mise en confidentialité de toute l'étude des dangers.

La chaleur. À Fouju, le gouvernement cite 3 pistes étudiées par Campus IA : le réseau de chaleur de Melun Val-de-Seine, le futur centre pénitentiaire de Crisenoy et des serres. À Petit-Landau, les élus auteurs d'un vœu reprochent l'absence de raccordement à un réseau de chaleur ; l'agglomération répond que les études ont jugé la chaleur, à 30 °C, inadaptée au chauffage urbain, et qu'une valorisation maraîchère est envisagée. À Marseille, l'autorité environnementale mentionne le raccordement de l'extension de la boucle de refroidissement des centres de Digital Realty, alimentée par l'eau d'une ancienne galerie minière, au réseau de chaleur Massileo. Notre explication sur la chaleur des centres de données montre pourquoi elle reste peu utilisée.

L'information du public. L'enquête publique de Fouju a duré 31 jours, le minimum légal étant de 30 ; une sénatrice de Seine-et-Marne l'a jugée insuffisante, et le collectif d'opposants l'a qualifiée de « bâclée ». La pétition en ligne contre le projet dépassait 47 000 signatures en août 2026. Les commissaires enquêteurs ont rendu un avis favorable.

La gouvernance. La question au Sénat et le vœu de Petit-Landau soulèvent aussi la place du capital étranger dans ces projets et le caractère jugé imposé des décisions ; la question au Sénat rapporte que, selon l'autorité environnementale, le site de Fouju aurait été classé Seveso s'il avait été déclaré en un seul dossier.

L'autorité environnementale rend un avis simple, qui ne s'impose pas : le porteur y répond par écrit, et le préfet décide de l'autorisation environnementale. À Petit-Landau, l'agglomération a rendu un avis favorable le 22 juin 2026, en citant l'absence de site de substitution, 150 à 200 emplois et un investissement de près de 2 milliards d'euros, et en notant que l'avis de l'autorité environnementale ne s'impose pas ; elle a rejeté par 75 voix et 7 procurations contre 10 le vœu de conseillers qui demandaient au préfet de suivre cet avis. La commune ou l'intercommunalité met le plan local d'urbanisme en compatibilité ; RTE construit le raccordement.

L'État intervient en amont. La procédure de raccordement accéléré approuvée par la Commission de régulation de l'énergie en mai 2025 s'applique à des sites identifiés par l'État ; Fouju en a été la première application. La loi de simplification de la vie économique du 26 mai 2026 permet de qualifier par décret un centre de données de projet d'intérêt national majeur, selon son importance pour la transition numérique, la transition écologique ou la souveraineté nationale ; le préfet devient alors compétent pour le permis de construire. Le 30 juillet 2026, le gouvernement indiquait que Campus IA n'avait pas demandé ce statut. La concertation publique de Fouju, sous l'égide de la Commission nationale du débat public, était volontaire : le projet n'y était pas soumis.