La France est-elle en retard dans l'IA ?

En 2025, l'investissement privé dans l'IA a atteint 4,4 milliards de dollars en France, selon les données de Quid reprises par l'AI Index de Stanford : 4e pays du monde, 2e d'Europe derrière le Royaume-Uni, 1er de l'Union devant l'Allemagne. Rapporté aux habitants, cela fait environ 63 dollars par Français, contre 47 par Allemand, selon notre calcul. 84 entreprises françaises d'IA ont été financées pour la première fois en 2025, contre 92 en Allemagne et 172 au Royaume-Uni. Sur 2013-2025, la France reste derrière le Royaume-Uni et l'Allemagne. Ces chiffres ne comptent pas les 109 milliards d'euros annoncés au sommet de février 2025, qui sont des engagements sur plusieurs années, surtout pour des centres de données.

Pour les modèles, notre décompte de la base d'Epoch AI donne 51 modèles notables auxquels a contribué au moins une organisation installée en France depuis 2003, contre 84 au Royaume-Uni et 29 en Allemagne. Le laboratoire parisien de Meta, Facebook AI Research, a participé à 34 d'entre eux, Mistral AI à 7, tous publiés depuis 2023. En 2024, la France en a publié 4, tous de Mistral AI, plus que tout autre pays européen. Le compte est faible partout en Europe : 1 modèle français en 2025, contre 65 américains et 36 chinois. Notre analyse sur les IA françaises montre que la nationalité de l'éditeur ne dit rien de l'empreinte d'une réponse.

Au classement TOP500 des supercalculateurs de juin 2026, la France compte 21 machines, 2e d'Europe par le nombre derrière l'Allemagne (41). Par la puissance cumulée, 317 PFlop/s, elle est 6e d'Europe, derrière l'Italie, l'Allemagne, la Suisse, le Royaume-Uni et la Finlande, selon notre décompte. Sa machine la plus puissante, au CEA, est 29e du monde ; Jean Zay, la machine publique de recherche en IA, 49e pour sa partie équipée de cartes H100. L'Allemagne a la 5e machine du monde, JUPITER, à Jülich, et le Royaume-Uni la 13e, Isambard-AI. Alice Recoque, la machine exaflopique commandée par EuroHPC pour le CEA, est en cours d'installation et doit ouvrir en 2027.

Les supercalculateurs ne sont qu'une partie du calcul : les grands modèles s'entraînent surtout dans les centres de données des entreprises, dont aucune source ouverte ne donne la puissance par pays. La France a un atout pour les accueillir, une électricité parmi les moins carbonées d'Europe et un solde exportateur de 92 TWh en 2025, mais les projets ont déjà réservé près de 18 GW de raccordement ; notre analyse sur l'électricité en donne les ordres de grandeur, et notre point de vue les conditions.

Les entreprises françaises se servent moins de l'IA que la moyenne de l'Union : 18 % de celles de 10 salariés et plus en 2025, contre 20 % dans l'Union et 26 % en Allemagne, au 15e rang sur 27. Le Danemark, la Finlande, la Suède, la Belgique, le Luxembourg et les Pays-Bas dépassent 33 %. Les habitants, eux, sont au-dessus de la moyenne : 37 % des 16-74 ans ont utilisé une IA générative dans les 3 derniers mois, contre 33 % dans l'Union et 32 % en Allemagne, au 16e rang. Eurostat interroge les 16-74 ans sur les 3 derniers mois ; le Baromètre du numérique de l'Arcep, qui interroge les 12 ans et plus sur leur usage en 2025, en compte 48 %. Notre analyse sur les utilisateurs français détaille cet usage par âge, diplôme et métier.